下館祇園まつり

　茨城県筑西市、旧下館市の中心市街地で７月の最終木曜日から日曜日までの４日間に渡って開催される。下館羽黒神社の祭礼で茨城県内でも最大級の規模で展開される祇園祭。下館祇園祭。筑西夏まつり。
　木曜日から土曜日まではJR下館駅北口前の通りをメイン会場に神輿の渡御が行われる。日清戦争勝利を記念して造られた重さ１トン超の「明治神輿」と羽黒神社の相殿神「玉依姫」を祀る姫神輿（女神輿）が連合で渡御する。また毎年担ぐ神輿としては日本一の大きさを誇る「平成神輿」も登場する。このほか下館地区から町内会の神輿が渡御するほか、土曜日のわっしょいカーニバルでは、筑西市内各地の神輿のほか近隣の神輿も登場、会場を盛り上げる。わっしょいカーニバル後、平成神輿と姫神輿は羽黒神社に向かい宮入りする。
　祭りの最後を飾るのが勤行川で行われる川渡御。勤行川の橋上から神輿をクレーンで降ろし、川の中で神輿を担ぐ。神輿を川につけ、水で清めたり、神輿を揺らす「揉む」など行う。川渡御を終えた神輿は、再びクレーンで上げられ羽黒神社へ向かい宮入りする。
　なおこれら神輿を担ぐ組織として「伊達組」が組織されている。なお同様に、姫神輿を担ぐ組織として玉依会がある。
アクセス
　公共交通機関はＪＲ水戸線「下館駅」、関東鉄道常総線「下館駅」、真岡鉄道「下館駅」下車すぐ。北関東自動車道「桜川筑西ＩＣ」から国道５０号線で約２０分。
駐車場
　下館駅周辺にある筑西市役所駐車場など公共施設駐車場を無料開放。
　筑西市丙。筑西市役所駐車場の地図
駅前通り渡御

平成神輿と明治神輿が並んで駅前通りを渡御＝２０１９年

平成神輿

　重さおよそ２トン、幅約１.４ｍ、高さ約３．５ｍ、担ぐ棒の長さは縦約７ｍ、横約６．４ｍある。実際に担がれる神輿としては、日本で最大級を誇る。神輿の胴の上の周囲には十二支の彫り物がある。また、屋根や台輪、長押など漆の部分には貝殻入りの螺鈿塗り（らでんぬり）が特徴となっている。それまで担がれていた現在の明治神輿が老朽化したことに伴い新造され、１９９２（平成４）年に完成した。渡御は伊達組が担当する。

下館駅前を渡御する平成神輿＝２０１９年

明治神輿

　明治神輿は、もともと大神輿と呼ばれ、１８９５（明治２８）年、日清戦争の戦勝記念として造られた。重さは1トンを超え長く下館祇園まつりの顔とし活躍した。戦勝記念のため、胴の扉の上、四方に日章旗と軍艦旗の彫刻が施されている。２０１０（平成２２）年の祇園祭終了後に大修復が行われた。渡御は伊達組が担当する。